边缘计算,是中美企业的长期对抗赛
在一次云栖大会上,阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明宣布,IoT(物联网)正式成为阿里巴巴在电商、金融、物流、云计算后的主战略,而为了做好IoT,阿里云在2018年战略投入“边缘计算”这一新兴技术领域。
不只是阿里云,被媒体称为“3A”的云计算三巨头,包括亚马逊AWS、微软AZURE,都已在边缘计算上进行战略布局,边缘计算这个由IBM在2012年提出的概念,一直到去年才真正迎来爆发,而理论上来看,边缘计算与云计算是竞争关系,云计算巨头为何都要战略布局边缘计算呢?
首先要清楚边缘计算是什么?
边缘计算并不是一夜间冒出来的颠覆性技术,作为一种分布式计算架构,过去多年来的IT基础设施演进是中心化的过程,所有的数据存储、处理和网络交互,都需要去位于中心位置的数据中心。正所谓“合久必分,分久必合”,边缘计算走的却是一条反向的路,是将应用程序、数据处理和计算、安全功能由网络中心节点移往逻辑上的边缘节点,将原来完全集中式的架构分解,切割成边缘位置上的一个个点。
为什么边缘计算一下子能成为了当红炸子鸡?
最近,在云计算领域拥有权威地位的OpenStack基金会发布了一份有关“边缘计算-跨越传统数据中心”的中文版白皮书,白皮书称,物联网的爆发式发展和即将推出的更具沉浸感、互动性的应用趋势,推动了数据存储与计算的重心远离中央数据中心,并走向边缘。无人驾驶、智能工厂、智慧城市及IoT的应用,是传统的数据中心无法应对的,这将在未来四到五年内,从根本上改变计算、网络的拓扑结构。
无独有偶,另外一份报告数据也显示,我国约占全球数量的7%左右,大约有35亿的终端,150亿的传感器,节点规模远远大于互联网现有的水平;每个物联网节点都会产生大量的实时数据,预计大概到2020年,全球数据总量将大于40ZB。
可见,物联网让海量设备开始联网,会带来计算传输的需求指数级增长,大量的数据会产生在边缘,必须进行实时处理。IDC发布的《中国制造业物联网市场预测2016-2020年》报告中显示,2018年将会有40%的数据需要在网络边缘侧分析、处理与存储,传统的中心化、集中式的云服务架构将无法交付边缘计算的需求,响应慢、服务中断、安全无法保障等问题会接踵而至。
所以说,边缘计算已经到了必须走向成熟和落地的阶段,而且作为支撑工具,牵一发而动全身,关乎到未来几乎所有产业数字化的进程,是未来的智慧城市、新零售、工业互联网、智能家居等的基础设施。这一点,科技行业早已经看在眼里,并快速行动了起来,各家也意图抢占C位,抢夺边缘计算的制高点和第一桶金。
各路玩家逐鹿边缘计算市场
此前“ABC”成为科技巨头的标配——AI、Big Data、Cloud,如今又要增加两个字母,一个是I,IoT,即万物互联;一个是E,Edge Computing,即边缘计算。目前
布局边缘计算的玩家大抵可以分为如下派系:
云计算巨头派:边缘计算对云计算有一定冲击,跟云计算也有很强的协同,因此3A云计算巨头都在积极布局,避免被吞噬。
阿里云未来的核心战略是“云+边+端”三位一体的计算模式,其已推出首个IoT边缘计算产品Link Edge,可被用于AI实践,在发布时已经有16家芯片公司、52家设备商、184款模组和网关支持阿里云物联网操作系统和边缘计算产品。
亚马逊AWS也已进入边缘计算领域,去年底发布的Greengrass软件可以“将AWS无缝扩展到设备上,以便它们可以对其生成的数据进行本地操作,同时仍使用云端进行管理、分析和长期存储”。
去年底在2017微软Build大会上,微软全球CEO萨提亚·纳德拉正式向中国市场推出了微软混合云解决方案Azure Stack,它可以将云端能力融入到终端,数据可在本地处理,然后进行聚合分析与决策,属于边缘计算服务。
设备巨头派:正如云计算会产生IaaS、SaaS、PaaS、IDC、CDN、企业服务器、存储诸多产业一样,边缘计算同样会形成各种分支。目前思科、华为、戴尔等设备巨头也在积极布局边缘计算。
中美“争霸赛”,谁会赢?
目前来看,围绕着边缘计算的技术和应用,中美产业界已经在竞争。不管是电信运营商、互联网企业,还是在IT基础设施方面有多年积淀的科技企业,均转向加入到了边缘计算的争霸赛中。
近年来,从芯片、虚拟化到软件定义、可感知网络等,美国高科技企业都扮演了策源地的角色。但是有了云计算、大数据、IOT、5G技术上的积累,中国科技企业在边缘计算方面不会再是跟随者,更不是从零起步,而是有了一个高的起点和基础支撑。
如今,边缘计算的长跑发令枪已经打响,作为未来商业、社会、经济运行的基础设施的重要组成部分,边缘计算发挥的是杠杆效应,更是助推器。只有在边缘计算领域站稳脚跟,物联网、智慧城市等才有机会加速,期待中国科技企业能组团在这一领域有突破性进展,赶超美国。
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