将近一年前，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的身价超越比尔·盖茨成为世界首富；一年后，亚马逊的市值也悄悄逼近了苹果——距离成为世界最有价值的公司，亚马逊只差七百亿美元。

无人敢判定这家电商起家的互联网公司是否会先于苹果触达「万亿市值」的巅峰，但投资人和分析师们都相信亚马逊才是那个更「有未来」的公司，而撑起这份未来的，就是正在成为其营收王牌的云计算服务 AWS（Amazon Web Service）。

在 2017 年，AWS 的营收增长了 43％，达到 175 亿美元，占据亚马逊整体营收的 10％，仅这一项收入就让亚马逊成为了商业软件行业排名前五的巨头。分析师认为，这项业务将在 2018 年实现 38％ 的增长；摩根斯坦利的分析师还预测，在 2020 年，AWS 将会为亚马逊带来超过 400 亿美元的收入。AWS 的 CEO Andy Jassy 曾直言，他认为 AWS 将会在未来成为亚马逊内部最大的业务。

但在多年以前，AWS 刚刚创建起来的时候，它却并不被外界所看好。

疯狂的点子

2003 年，亚马逊的网站流量激增，但网站的基础设施却简陋到难以承受迅猛增长的流量。刚刚被升职负责网站工程团队的本杰明·布莱克（Benjamin Black）写了一篇简短的论文，讨论重建亚马逊网络基础设施的可能性。在文章结尾，他提到了将出售虚拟服务器作为一项服务的可能。

布莱克的顶头上司，公司负责 IT 基础设施的副总裁 Chris Pinkham 带着布莱克将这份论文交给了 CEO 贝佐斯，他们向贝佐斯描绘了一幅未来图景：大学生凭借亚马逊的服务在寝室里就可以创办起一家公司。

贝佐斯非常欣赏这个想法，很快让 Pinkham 带领团队打造 EC2（弹性计算云）。三年之后，EC2 作为初版产品之一在 AWS 的发布会上亮相。

“当时我们觉得这是一件非常有趣的事情，”布莱克回忆说，“很久之后，我们才意识到，这实际上掀起了一场变革。在最开始的时候，它并不明显。”

在 AWS 研发初期，亚马逊还是一家刚刚盈利两年的上市公司，在公司的股东会上，不少股东对 AWS 的业务提出了异议，他们认为这与亚马逊电商公司的属性毫无关系，但坚信 AWS 价值的贝佐斯并没有理会股东们的建议，他要将 AWS 做下去。

在 2006 年 AWS 正式发布的时候，大多数人对此仍不理解，他们认为这是狂人贝佐斯的又一个烧钱的妄想。在当年十月彭博商业周刊的封面报道《杰夫·贝佐斯的豪赌》（Jeff Bezos＇ Risky Bet）里，一位华尔街的分析师抱怨说 AWS 这条业务大概不过是贝佐斯想要分散外界对其电商业务注意力的障眼法罢了。但也有人对贝佐斯的「豪赌」表示赞赏，著名媒体人 Tim O＇Reilly 就很早跟上了贝佐斯的想法，他认为在日后与微软和 Google 的对抗中，亚马逊会成为那匹脱颖而出的「黑马」。

十多年之后，O＇Reilly 的预言成为了现实，凭借 AWS 业务的强劲增长，亚马逊的股价一路水涨船高，市值渐渐赶上甚至超越了曾经遥不可及的微软和 Google。