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IBM为何此时推2纳米芯片技术,主业混合云突围了吗?

北京时间5月6日晚间消息,据外媒报道,IBM发布了全球首个2纳米芯片制造技术。

一时间,坊间热议,昔日硬件霸主IBM的神作又来了,作为硬件厂商的一面旗帜,IBM还是很硬核的!

IBM的2nm制程号称在150平方毫米的面积中容纳500亿个晶体管,平均每平方毫米是3.3亿个,目前暂无同级别芯片可与之比较。

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近距离展示图(图片来自IBM官方视频截图)

目前该技术仍在概念验证阶段,可能还需几年才能投入市场。

IBM曾是一家主要的芯片制造商,现已将其大量芯片生产外包给三星电子。但在纽约州奥尔巴尼(Albany)仍保留着一个芯片制造研发中心,IBM制造的世界首个2nm芯片正出自此研发中心。

该中心负责对芯片进行试运行,并与三星和英特尔签署了联合技术开发协议,以使用IBM的芯片制造技术。

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2纳米晶圆近照(图片来自IBM官方视频截图)

据IBM介绍,他们的2纳米工艺采用三层GAA(环绕栅极晶体管)技术,这是第一次使用底介电隔离通道,它可以实现12纳米的栅长,其内部间隔是第二代干法设计,有助于纳米片的开发。这也是第一次使用EUV曝光FEOL部分过程。

比起当前最尖端的5纳米芯片,2纳米芯片的体积会更小、速度也会更快。目前台积电5纳米工艺只用在苹果M1、A14处理器和华为海思麒麟9000等高端芯片上,三星的5LPE也只用在骁龙888芯片上。

IBM表示,采用2纳米工艺制造的处理器,可以比现在许多笔记本电脑及手机所使用的主流7纳米处理器速度提升45%,能效提高75%。

也就是说,其2纳米架构可以在与现有的7纳米相同的性能下,只使用 25% 的电力,以现代智能手机为例,可能四天才需要充一次电。而在笔记本电脑、自动驾驶等队能耗不敏感的使用场景下,则能带来更高的算力。其他使用场景包括数据中心、太空探索、人工智能、5G、6G 乃至于量子计算。

关于IBM这次采用的GAA晶体管技术,三星3纳米、英特尔5纳米以及台积电2纳米均将首次采用。

IBM为何选择在这个时点推出2纳米技术?

前述都是IBM发布该信息时的官方说辞和媒体发布的信息。现实是,这只是研究室的产品,还要经过漫长的爬坡。

只有良率达到一定程度,芯片大规模量产才能出货,历代工艺IBM的开发都早于台积电量产时间:

7nm:IBM 2015年开发,台积电2018年量产;

5nm:IBM 2017年开发,台积电2020年量产;

2nm:IBM 2021年开发,台积电量产预计2024年以后了。

坊间热议,IBM现在拿2nm说事,有振奋士气的用意在内,也许还想因半导体制造端供应链过于集中东亚的问题上多争取些政府资源、吸引投资人的关注。

为何?IBM现在的业绩真的不咋地!且忙着转型混合云和人工智能,这些年公司业绩焦头烂额,事实上,他哪有功夫管早已经剥离的半导体业务!

2nm技术的展示更像是证明IBM曾经辉煌过!

早些年间IBM也是有自己的晶圆厂的,不过后来IBM的晶圆业务变成了沉重的负担,2015年最终将晶圆业务及技术、专利卖给了格芯公司。

要知道,现在IBM的重心是混合云,这家巨头公司一直在转型,且一直在剥离制造端,他都恨不得把所有不赚钱、薄利的硬件业务都剥离了,一心一意做软件服务,但转型艰难,软件服务行业的竞争对手太强。

回头看,IBM90年代剥离网络业务,千禧年剥离PC业务,五年前剥离半导体业务等,可以说,这几十年,IBM干的事就一条主线,从利润微薄、持续亏损的红海硬件制造端脱身,全力转型高利润的软件行业。

对普通中国用户来说,IBM把PC业务卖给联想是印象最深刻的。

去年十月,IBM又分拆了公司,这次打算彻底往混合云转,原因也很简单,IBM在云计算上的布局并不晚,但在公有云的市场战争中,却节节败退。

理由也很简单!IBM没有强大的生态,没有互联网巨头巨大的用户生态群!

IBM缺乏亚马逊、谷歌、阿里的用户流量生态链条,跟手握每日海量用户流量的巨头比云端生态如何建设布局的问题,蚍蜉撼树,太难了!

在云的竞争层面,对于体量巨大的亚马逊、微软、谷歌相比,IBM劣势明显。亚马逊AWS、微软Azure、谷歌云、阿里云这些云厂商巨头可以轻易碾压它。

IT研究咨询公司Gartner发布数据显示,2019年,IBM在云计算业务市场份额占据第五的名次,市场份额不到2%。

而Gartner发布最的新云计算市场追踪数据全球市场中,亚马逊AWS、微软Azure、阿里云AliCloud组成的3A格局仍然稳固。而IBM在IaaS公有云的营收和市场占比已经退出一线竞争舞台了。

所以早在2018年,IBM花了334亿美元收购Linux行业牵头羊红帽公司(Red Hat),就打算突围云市场,从公有云赛道切到混合云赛道,没有足够的用户流量、资金流水,构建不起公有云所需的庞大生态圈,玩不过那些互联网流量巨头。

去年底分拆的具体消息是,IBM将拆分托管基础设施服务部门,成为一家新的上市公司,以便能专注于包括红帽在内的混合云业务。

拆分对象为旗下IT基础设施服务部门,拆分完成后,该部门将以独立厂商的角度继续为全球115个国家和地区的4600家客户提供技术支持、完成总额高达600亿美元的积压订单,并于2021年年底之前正式完成更名。

分拆后,IBM 则彻底定义自己为全球领先的混合云和人工智能服务提供商,踏上软件服务的步伐绝尘而去!

所有IBM的介绍都变成了:公司为 175个国家和地区的客户服务,帮助客户从拥有的数据中获得洞见,简化业务流程,降低成本,并赢得行业竞争优势。IBM 混合云平台和 Red Hat OpenShift 帮助金融服务、电信和医疗保健等关键基础设施领域的近 3000家政府和企业实体快速、高效、安全地实现数字化转型。IBM 在人工智能、量子计算、特定行业的云解决方案和业务服务方面的突破性创新,为客户提供了开放灵活的选择。

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